“Sebab rancangan-Ku bukanlah rancanganmu, dan jalanmu bukanlah jalan-Ku, demikianlah firman TUHAN. Seperti tingginya langit dari bumi, demikianlah tingginya jalan-Ku dari jalanmu dan rancangan-Ku dari rancanganmu.” Yesaya 55:8-9

Tahukah Anda bahwa sebagian orang Kristen percaya bahwa gereja yang ada sekarang sudah menggantikan Israel sepenuhnya, sehingga umat Israel yang tidak menerima Yesus dan negara mereka tidak lagi signifikan secara teologis? Walaupun demikian, jika kita membaca apa yang terjadi pada bangsa Yahudi dalam perang dunia kedua dan terbentuknya negara Israel modern yang kita kenal saat ini, ada banyak orang Kristen yang percaya bahwa Israel tetap merupakan bangsa pilihan Allah.

John Calvin pernah menulis bahwa karena orang-orang Yahudi tidak bersedia menjadi mitra dalam perjanjian Allah, maka “mereka layak untuk ditolak” (Institut 4.2.3). Hanya ada satu perjanjian bagi Calvin, jadi perjanjian baru tidak menggantikan perjanjian lama; namun gereja adalah penerima baru janji-janji Perjanjian Lama yang diberikan kepada Israel Yahudi. Tidak ada pemilihan bangsa yang berkelanjutan di Israel, yang ada hanyalah pemilihan individu Israel (orang Kristen) yang menerima Kristus (Institut 3.21.6). Maka, setelah kebangkitan Yesus, tidak ada masa depan bagi umat atau tanah Israel yang dapat memberikan arti teologis.

Sekalipun pengaruh ajaran Calvin sangat kuat, pada akhir abad ke-16, beberapa pengikut Calvin, kebanyakan kaum Puritan, mengambil pendekatan berbeda. Mereka membedakan antara janji-janji yang dibuat kepada Israel Yahudi dan janji-janji yang dibuat kepada Israel non-Yahudi yang baru. Thomas Draxe misalnya, menggunakan Roma 11 dan nubuatan Alkitab untuk berargumentasi bahwa Yesus tidak akan datang kembali sampai “orang-orang Yahudi yang terpencar-pencar pada umumnya masuk Kristen, namun sementara itu mereka untuk sementara waktu akan dikembalikan ke negara mereka sendiri,dan akan membangun kembali Yerusalem.

Dalam komentarnya terhadap kitab Wahyu, yang diterbitkan secara anumerta pada tahun 1611, Thomas Brightman (1562–1607) menulis bahwa orang Yahudi adalah “raja dari timur” dalam Wahyu 16:12 yang akan menghancurkan Islam. Dia yakin mereka akan dikembalikan ke tanah Sion: “Apakah mereka akan kembali lagi ke Yerusalem? Tidak ada yang lebih pasti: para Nabi dengan jelas menegaskannya.”

Joseph Mede (1586–1638) adalah simpatisan Puritan lainnya yang mengemukakan keyakinan Puritan yang sering diulang-ulang bahwa orang-orang Yahudi akan dikembalikan ke tanah Israel setelah kehancuran kekaisaran Turki.

Bukan hanya kaum Puritan Anglo-Amerika dalam tradisi Reformed yang menyimpang dari pandangan Calvin. Pada pergantian abad ke-18, teolog Reformed Belanda Wilhelmus à Brakel (1635–1711) menerbitkan empat jilid teologi sistematika yang menyajikan pandangan yang lebih bernuansa tentang Israel Yahudi. Brakel bersikeras bahwa rujukan Paulus pada “seluruh Israel” dalam Roma 11:25 mengacu pada Israel Yahudi sebagai bangsa yang mempunyai masa depan yang jelas. Brakel menyatakan dengan tegas bahwa orang Yahudi akan kembali ke tanah airnya: “Akankah bangsa Yahudi dikumpulkan kembali dari seluruh wilayah di dunia dan dari semua bangsa di bumi dimana mereka tersebar? Akankah mereka datang dan tinggal di Kanaan dan seluruh tanah yang dijanjikan kepada Abraham, dan akankah Yerusalem dibangun kembali? Kami yakin peristiwa ini akan terjadi.”

Jonathan Edwards (1703-1758), mungkin teolog Reformed terbesar setelah Calvin, sependapat dengan Brakel bahwa pandangan Calvin menggunakan hermeneutika hiper-spiritualis yang mengabaikan pengertian Kitab Suci. Meskipun dia setuju dengan Calvin bahwa Tuhan telah meninggalkan banga Israel karena penyembahan berhala mereka telah membuat-Nya iri, dia berargumentasi bahwa pengabaian ilahi ini hanya sementara. Akan ada hari rahmat yang kedua. Tepat sebelum milenium dimulai, Tuhan akan membuka tabir yang menutupi mata mereka dan melembutkan hati mereka dengan rahmat. Seluruh Israel kemudian akan diselamatkan. “Tidak ada yang lebih pasti dinubuatkan selain pertobatan nasional orang-orang Yahudi di Roma pasal 11.”

Edwards bertekad bahwa orang-orang Yahudi akan kembali ke tanah airnya. Hal ini tidak dapat dihindari, ia beralasan, karena ramalan tentang tanah yang diberikan kepada mereka hanya terpenuhi sebagian. Hal ini juga penting agar Tuhan menjadikan mereka “monumen nyata” akan rahmat dan kuasa-Nya pada saat pertobatan mereka. Pada saat itu agama dan pembelajaran akan berada pada puncaknya masing-masing, dan Kanaan sekali lagi akan menjadi pusat spiritual dunia. Meskipun Israel kembali menjadi negara yang berbeda, umat Kristen akan memiliki akses bebas ke Yerusalem, karena orang-orang Yahudi akan memandang umat Kristen sebagai saudara mereka.

Edwards dan para pendahulunya dari kalangan Puritan tidak hanya berfokus pada makna sederhana dari janji-janji Perjanjian Lama; mereka juga memperhatikan berbagai saran dalam Perjanjian Baru bahwa umat dan tanah Israel akan memiliki masa depan. Misalnya, Yesus meramalkan bahwa suatu hari Yerusalem akan menyambutnya (Lukas 13:34–35). Dalam Matius 24 ia mengatakan bahwa ketika Anak Manusia kembali, “semua suku di negeri itu akan berdukacita,” mengutip nubuat Zakharia tentang penduduk Yerusalem yang berduka ketika “TUHAN akan memberikan keselamatan kepada kemah-kemah Yehuda” (Zakharia 12 :7, 10).

Kemudian dalam Matius 19 Yesus mengatakan kepada murid-muridnya bahwa “di dunia baru, ketika Anak Manusia akan duduk di takhta-Nya yang mulia, kamu yang mengikuti Aku juga akan duduk di 12 takhta, menghakimi 12 suku Israel” (ayat 28 ). Ketika murid-muridnya bertanya kepada Yesus sesaat sebelum kenaikan-Nya, “Tuhan, apakah saat ini Engkau akan memulihkan kerajaan Israel?” (Kisah 1:6), Yesus tidak menentang asumsi mereka bahwa suatu hari kerajaan akan dipulihkan ke Israel secara fisik. Dia hanya mengatakan bahwa Bapa telah menetapkan tanggalnya, dan mereka belum perlu mengetahuinya.

Pagi ini, jika anda membaca berita tentang apa yang terjadi di Timur Tengah, hati Anda mungkin menjadi gundah. Apa yang akan terjadi di Palestina, Israel, Yordania dan negara-negara di sekitarnya? Kita tidak tahu jalan Tuhan, karena Dia yang mahakuasa adalah jauh lebih bijak dari manusia. Kuasa-Nya sangat besar, yang sudah terbukti pada terbentuknya negara Israel sesudah perang dunia kedua. Apalagi yang kita bimbangkan dalam hidup ini? Kehendak-Nya pasti terjadi, dan kita hanya bisa berserah kepada-Nya.