“Aku menanam, Apolos menyiram, tetapi Allah yang memberi pertumbuhan. Karena itu yang penting bukanlah yang menanam atau yang menyiram, melainkan Allah yang memberi pertumbuhan.” 1 Korintus 3:6-7

Pada saat itu, jemaat Korintus terlibat dalam konflik dan perselisihan mengenai apa yang bagi kita mungkin tampak sebagai persoalan yang sangat konyol. Mereka telah membagi diri dalam faksi-faksi yang dipimpin oleh orang-orang yang mereka senangi. Mereka membentuk “partai-partai” dalam gereja. Namun sebelum mengkritik orang Korintus, kita harus berhati-hati karena kita pun sering terjebak dalam masalah serupa. Jika ada perpecahan dalam gereja, kebanyakan dari kita mungkin akan gagal melihat betapa tidak masuk akalnya konflik kita dengan orang Kristen lain di tengah situasi yang ada. Meskipun kita lebih menyukai pekerjaan gerejani tertentu atau pemimpin gereja tertentu, kita tidak dapat memecah tubuh Kristus berdasarkan apa yang kita pilih. Tuhanlah yang menetapkan, memilih dan memelihara segala sesuatu yang ada dalam hidup manusia.

Paulus tidak dapat menyebut umat Kristen di Korintus sebagai umat yang “rohani”. Meskipun mereka orang Kristen, mereka tetap hidup dalam daging. Orang Kristen kedagingan atau “carnal Christian“. Perpecahan di antara mereka membuktikan bahwa mereka masih melayani diri mereka sendiri, memihak dalam perdebatan yang tidak masuk akal antara guru-guru Kristen. Paulus menegaskan bahwa dia dan Apolos hanyalah hamba Tuhan dan rekan kerja. Mereka tidak sedang berkompetisi. Mereka tidak mau dianggap berkompetisi. Mereka yang memimpin jemaat Korintus harus membangun dengan hati-hati karena pekerjaan mereka akan diuji pada hari Tuhan. Para pemimpin Kristen yang membangun gereja akan dinilai pekerjaannya oleh Kristus untuk melihat apakah mereka telah membangun di atas dasar Kristus. Semua kebijaksanaan manusia yang mengabaikan peran utama Tuhan akan terbukti sia-sia dan tidak berharga.

Kitab 1 Korintus 3:1–9 menggambarkan teguran Paulus terhadap orang-orang Kristen di Korintus ketika mereka masih bertingkah laku seperti bayi di dalam Kristus. Berbeda dengan orang percaya yang dewasa secara rohani, Paulus menyebut mereka “manusia duniawi”. Orang-orang seperti ini belum siap menerima makanan padat, masih berperilaku sebagai orang percaya yang belum dewasa dan belum berkembang. Daripada mengikuti Paulus atau Apolos, atau manusia lainnya, mereka seharusnya mengikuti Tuhan, penguasa segalanya. Pemimpin yang berbeda mungkin dipanggil untuk tugas yang berbeda sesuai kehendak Tuhan, namun tidak ada yang lebih penting dari yang lain.

Aku menanam – Rasul Paulus di sini membandingkan pendirian gereja di Korintus dengan penanaman tanaman anggur, pohon, atau biji-bijian. Kiasan tersebut diambil dari pertanian, dan maknanya jelas. Paulus mendirikan gereja. Dia adalah pengkhotbah pertama di Korintus; dan jika ada perbedaan antara dia dengan yang lain, maka itu mungkin dalam hal tanggung jawabnya yang berbeda daripada para guru yang kemudian bekerja di sana. Tetapi dia menganggap dirinya tidak layak mendapat kehormatan seperti menjadi ketua partai, karena bukan dirinya sendiri, tapi Tuhan yang memberi pertumbuhan.

Apolos menyiram – Gambaran ini diambil dari praktik menyiram tanaman yang masih muda, atau menyiram taman atau ladang. Hal ini diperlukan secara khusus di negara-negara agraris. Ladang memang bisa menjadi kering akibat kemarau panjang, dan mereka perlu mengairinya dengan sungai buatan. Maksudnya di sini adalah bahwa Paulus telah bekerja keras dalam mendirikan gereja di Korintus; tetapi kemudian Apolos bekerja keras untuk meningkatkannya, dan membangunnya. Yang pasti Apolos baru pergi ke Korintus setelah Paulus meninggalkannya (bandingkan Kisah Para Rasul 18:18; dengan Kisah Para Rasul 18:27).

Tuhan memberikan pertumbuhan – Tuhan membuat benih yang ditabur berakar dan bertunas; dan Allah memberkati pengairan pada tanaman-tanaman yang masih muda ketika mereka tumbuh, dan membuat tanaman-tanaman itu bertumbuh. Ide ini masih diambil dari petani. Sia-sia saja petani menabur benihnya kecuali Allah memberikan kehidupan. Tidak ada kehidupan di dalam benih, dan tidak ada kuasa yang melekat di bumi untuk membuatnya bertumbuh. Hanya Tuhan, Pemberi segala kehidupan, yang dapat menghidupkan benih di dalam benih dan menghidupkannya. Maka sia-sialah petani menyirami tanamannya kecuali Tuhan memberkatinya.

Tidak ada zat pembawa hidup di dalam air; tidak ada kekuatan bawaan dalam air hujan untuk membuat tanaman itu tumbuh. Air adalah benda mati. Memang benar, Tuhan sudah menetapkan bahwa benih tidak akan berkecambah jika tidak ditanam, dan tidak akan tumbuh jika tidak disiram; tapi benih itu tidak akan hidup tanpaTuhan. Dia mengatur cara-cara ini, dan Dia menghidupkan tunas yang lembut itu, dan memeliharanya. Demikian pula halnya dengan program-program gereja, semua itu tidak memiliki kekuatan bawaan untuk menghasilkan efek dengan sendirinya. Munculnya iman dan kekuatan iman orang percaya bukan tergantung pada perkataan indah dan kewibawaan para pendeta, atau pada para pengerja gereja yang giat, atau pada para diaken yang memelihara jemaat, atau pada hati orang Kristen yang menabur kasih, tetapi pada Allah yang menciptakan kehidupan jasmani dan rohani.

Di dalam rencana Allah ada kesesuaian sarana untuk mencapai tujuan. Benih itu harus disemai, kalau tidak benih itu tidak akan berkecambah. Kebenaran harus ditaburkan di dalam hati, dan hati harus dipersiapkan untuk itu – seperti bumi harus dibajak dan dibuat lembut, atau bumi tidak akan tumbuh. Tanaman ini harus dibudidayakan dengan tekun, kalau tidak tanaman ini tidak akan menghasilkan apa-apa. Namun tetap saja itu semua adalah dari Tuhan – seperti halnya hasil panen di ladang, bagaimanapun juga, jerih payah para petani adalah dari Tuhan. Dan seperti petani yang mempunyai pandangan yang bijak, orang Kristen yang bijak akan selalu bersyukur kepada Tuhan. Mereka tidak akan memuji dirinya sendiri karena biji-bijian dan tanaman anggurnya mulai bertunas dan bertumbuh setelah semua perawatannya, namun akan menganggap semua itu berasal dari kemurahan hati dan kasih Allah yang tak henti-hentinya.

“Demikian jugalah kamu. Apabila kamu telah melakukan segala sesuatu yang ditugaskan kepadamu, hendaklah kamu berkata: Kami adalah hamba-hamba yang tidak berguna; kami hanya melakukan apa yang kami harus lakukan.” Lukas 17:10