“Aku bersyukur kepada Dia, yang menguatkan aku, yaitu Kristus Yesus, Tuhan kita, karena Ia menganggap aku setia dan mempercayakan pelayanan ini kepadaku. Aku yang tadinya seorang penghujat dan seorang penganiaya dan seorang ganas, tetapi aku telah dikasihani-Nya, karena semuanya itu telah kulakukan tanpa pengetahuan yaitu di luar iman. Malah kasih karunia Tuhan kita itu telah dikaruniakan dengan limpahnya kepadaku dengan iman dan kasih dalam Kristus Yesus.” 1 Timotius 1:12-14

Pada akhir bulan September 2024 ada berita besar yang menyedihkan di kalangan gereja Reformed. Seorang pendeta terkenal dan dekan sekolah teologi di Amerika ternyata mempunyai hubungan di luar nikah dengan seorang wanita yang pantas menjadi cucunya. Hubungan yang sudah berlangsung sekitar 5 tahun itu akhirnya terbongkar dan sebagai akibatnya pendeta itu dipecat dari jabatan-jabatannya. Hal ini sangat mengejutkan karena pendeta sangat aktif mengabarkan injil dan bahkan sudah menulis banyak buku teologi. Saya yakin bahwa selama ini banyak orang yang menjadi Kristen karena Injil yang pernah dikabarkan pendeta ini.

Saat ini banyak pembahasan di kalangan tokoh Reformed mengenai bagaimana kejadian di atas bisa mempengaruhi umat percaya. Mungkinkah mereka yang merasa dikecewakan oleh cara hidup pendeta ini kemudian mundur dari iman mereka? Akankah pemberitaan Injil melalui berbagai media kemudian menjadi kacau karena besarnya kontribusi yang dulunya pernah disampaikan oleh pendeta ini? Apakah buku-buku dan tulisan pendeta ini harus dicabut dari peredaran? Mengapa Tuhan mengizinkan pendeta itu untuk melakukan apa yang jahat jika Ia memakainya untuk memberitakan Injil? Selain pertanyaan-pertanyaan di atas, tentu saja ada orang yang mempertanyakan apakah pendeta munafik itu akan masuk ke surga.

Sebenarnya, Alkitab penuh dengan contoh-contoh orang pilihan Allah yang ternyata bukan orang yang benar-benar baik cara hidupnya. Misalnya saja Simson, Daud, Solomo, Petrus, dan Paulus, yang sekalipun bukan orang-orang yang tidak bercela, tetap digunakan Tuhan untuk memenuhi rancangan-Nya. Karena itu, saya yakin bahwa kejadian yang baru terjadi di atas juga termasuk dalam rancangan Tuhan dan bisa digunakan-Nya untuk maksud-maksud yang tidak atau belum kita ketahui.

Ayat 1 Timotius 1:12-14 memberikan gambaran sekilas tentang latar belakang pribadi Paulus sendiri. Dalam bagian sebelumnya, Paulus menjelaskan bagaimana Hukum Tuhan dimaksudkan untuk menghukum orang-orang atas dosa mereka. Dia memberikan daftar tindakan tidak bermoral yang sejajar dengan Sepuluh Perintah. Namun, di sini, Paulus membuktikan kerendahan hatinya secara rohani. Ia menyadari bahwa dosa-dosanya sendiri berat dan bahwa ia hanya dapat mengandalkan kasih karunia Allah yang menyelamatkannya. Perubahan hidup Paulus bukan karena usahanya sendiri, tetapi merupakan hasil dari pekerjaan Kristus yang ajaib.

Bagian pertama dari ayat-ayat di atas berfokus pada pengalaman pribadi Paulus: kesaksiannya. Ia mulai dengan bersyukur kepada Tuhan atas kuasa rohani yang dibutuhkan untuk pelayanannya. Paulus sepenuhnya menerima ajaran Kristus bahwa “… di luar Aku kamu tidak dapat berbuat apa-apa” (Yohanes 15:5). Kuasa Paulus berasal dari Kristus, bukan dari kemampuan manusianya sendiri. Ia tampaknya menggunakan frasa tersebut untuk menekankan iman yang sama kepada Yesus Kristus dengan para pembacanya.

Bagian kedua dari ayat ini memberikan dua aspek penting dari pelayanan Paulus. Pertama, Paulus mencatat bahwa Tuhan menyatakan dia setia—ia tidak mengatakan bahwa ia setia dan Tuhan mengakuinya, tetapi lebih tepatnya bahwa Tuhan “menganggap aku setia.” Paulus, yang sebelumnya bernama Saulus, dan seorang penganiaya gereja yang penuh kebencian (1 Timotius 1:13) tidak cukup baik untuk melayani Tuhan. Namun, Tuhan menghakimi atau memutuskan Paulus akan setia dalam melayani-Nya. Dengan kata lain, Tuhanlah yang membuat Paulus setia, karakteristik yang menentukan dari pelayanannya.

Selanjutnya, Paulus menyadari peran Tuhan dalam memilihnya untuk perannya sebagai rasul. Dia tidak layak mendapatkannya atau mendapatkannya (Efesus 2:8-10). Gagasan tentang “pelayanannya” mirip dengan seorang hamba kepada raja atau tuannya. Paulus melihat dirinya sebagai “hamba” Tuhan, yang menawarkan contoh bagi orang Kristen saat ini.

Dalam ayat 13, Paulus menjelaskan kesaksiannya sendiri. Ini penting, karena menunjukkan bahwa Paulus tidak menganggap dirinya lebih baik daripada orang-orang yang dikritiknya. Ia mengakui dosanya sendiri. Setelah berterima kasih kepada Yesus dalam ayat sebelumnya, Paulus berbicara dengan gamblang tentang dirinya yang dulu. Ini terjadi sebelum pertobatannya yang ajaib (Kisah Para Rasul 9:1–22).

Paulus merujuk pada tiga area khusus: penghujatan, agresi, dan kesombongan. Paulus berbicara menentang Yesus, menganiaya para pengikut-Nya, dan menentang gereja. Ketika Yesus menampakkan diri kepada Paulus di jalan menuju Damaskus, kata-kata pertama-Nya adalah, “Saulus, Saulus, mengapakah engkau menganiaya Aku?” (Kisah Para Rasul 9:4).

Frasa berikutnya mengidentifikasi apa yang mengubah Paulus: belas kasihan Allah. Paulus akan menggunakan frasa serupa dalam ayat 16. Kata Yunani yang digunakan di sini adalah ēleēthēn, yang diterjemahkan sebagai “menerima belas kasihan.” Istilah ini pasif: Paulus tidak keluar dan memperoleh belas kasihan, Allah menyediakannya tanpa kontribusi apa pun dari pihak Paulus. Hukum Perjanjian Lama membedakan antara dosa yang disengaja dan tidak disengaja (Bilangan 15:22–31). Paulus tahu hatinya sebelum pertobatan itu tulus, tetapi tulus salah. Paulus melihat dirinya sebagai orang yang berdosa tanpa pengetahuan sampai Allah mencurahkan belas kasihan-Nya kepadanya.

Kesaksian Paulus, yang diberikan dalam ayat-ayat sebelumnya, mencakup dosa-dosa besar terhadap Tuhan. Meskipun ia tulus, Paulus pada suatu waktu dengan tulus secara salah dan menentang Tuhan (1 Timotius 1:12-13). Obat untuk ini adalah belas kasihan Tuhan. Keselamatan adalah oleh kasih karunia Allah saja melalui iman saja kepada Yesus Kristus saja (Efesus 2:8-9). Ketiga unsur ini disebutkan di sini: kasih karunia Allah, Tuhan Yesus, dan iman Paulus. Bahkan, Paulus merujuk pada kasih karunia ini “melimpah” baginya. Untuk semua dosa yang telah dilakukan Paulus, kasih karunia yang diberikan kepadanya oleh Tuhan lebih dari cukup untuk membawa keselamatan.

Di seluruh halaman Kitab Suci, kita melihat bagaimana Tuhan menggunakan orang-orang yang paling tidak terduga. Musa yang lambat bicara. Rahab yang bekerja sebagai pelacur. Daud yang berzinah. Petrus yang menyangkal Yesus tiga kali. Paulus yang menganiaya gereja. Jika Tuhan dapat memulihkan orang-orang seperti itu dan menggunakan mereka untuk kemuliaan-Nya dan untuk kemajuan Kerajaan-Nya, maka Tuhan dapat menggunakan Anda atau orang lain secara tak terduga.

Kita memang pantas dihakimi dan dihukum oleh Tuhan. Kita memang pantas dihukum atas dosa-dosa kita. Namun, Tuhan memberi Paulus belas kasihan. Anda dan saya berada di perahu yang sama. Tidak seorang pun dari kita yang pantas diselamatkan. Tidak seorang pun dari kita yang pantas masuk Surga. Kita semua adalah orang berdosa yang bejat yang pantas menerima murka Tuhan. Namun, Dia memberikan belas kasihan kepada semua orang yang beriman kepada-Nya. Panggilan Tuhan untuk keselamatan juga melibatkan kasih karunia Tuhan. Panggilan Tuhan untuk mengabarkan Injil bukanlah untuk orang-orang yang sempurna, tetapi untuk mereka yang mau dipakai-Nya. Jika belas kasihan adalah Tuhan tidak memberi kita apa yang seharusnya kita terima (hukuman), kasih karunia adalah Tuhan memberi kita apa yang tidak seharusnya kita terima (pengampunan).

Pagi ini, pikirkan semua hal yang Tuhan berikan kepada kita ketika kita beriman kepada-Nya. Dia memberi kita kedamaian. Dia memberi kita kehidupan yang berkelimpahan. Dia memberi kita pengampunan. Dia memberikan Roh Kudus. Dia memberi kita karunia rohani. Dia memenuhi kebutuhan kita. Dan yang terpenting, Dia memberi kita rumah kekal di dalam Kemuliaan! Puji Tuhan atas belas kasihan dan kasih karunia-Nya! Ketika kita memikirkan panggilan Tuhan untuk keselamatan, itu tidak hanya melibatkan belas kasihan dan kasih karunia-Nya, tetapi juga melibatkan tujuan Tuhan. Tujuan Tuhan adalah agar kita diselamatkan sekalipun kita masih bisa jatuh dalam dosa.

Saya suka apa yang dikatakan 2 Petrus 3:9, “Tuhan tidak lalai menepati janji-Nya, sekalipun ada orang yang menganggapnya sebagai kelalaian, tetapi Ia sabar terhadap kamu, karena Ia menghendaki supaya jangan ada yang binasa, melainkan supaya semua orang berbalik dan bertobat.” Hati Tuhanlah yang paling utama agar semua orang mengenal Dia. Yesus datang ke bumi ini untuk membayar harga dosa bagi seluruh dunia. Jika Anda merasa sudah mengecewakan Tuhan, Tuhan memanggil Anda untuk kembali kepada-Nya. Mengapa? Karena Dia mengasihi Anda dan merupakan kehendak-Nya agar dosa-dosa Anda diampuni dan diberi rumah di Surga. Kedua, Tuhan memanggil Anda untuk melayani. Setiap orang yang menaruh iman dan kepercayaannya kepada Yesus dan dilahirkan kembali, mereka juga dipanggil untuk melayani Tuhan. Dalam ayat 12 kita melihat Paulus bersyukur kepada Tuhan karena telah menempatkan Dia dalam pelayanan. Jika Anda mau bertobat dan melayani, Tuhan akan membimbing Anda melalui jatuh bangunnya perjalanan hidup Anda untuk menuju ke arah kesempurnaan yang dikehedaki-Nya.