“Aku telah mengakhiri pertandingan yang baik, aku telah mencapai garis akhir dan aku telah memelihara iman.” 2 Timotius 4:7

“Hidup adalah sebuah perjuangan”. Ini adalah sebuah pernyataan tentang kenyataan. Siapakah yang mengucapkannya untuk pertama kali? Ada sebagian orang yang menyebutkan nama Karl Marx. Tetapi, ada kemungkinan bahwa ia mengucapkan sesuatu yang sudah pernah diucapkan orang lain. Yang jelas adalah bahwa Alkitab sudah mengungkapkan hal ini dalam Kejadian 3:16-19. Memang, perjuangan untuk hidup di dunia yang kita tinggali saat ini adalah akibat dari dosa. Walaupun demikian, kata “pertandingan” dalam ayat di atas bukanlah perjuangan setiap orang untuk bisa survive atau enjoy di dunia, tetapi adalah perjuangan untuk hidup sebagai anak Tuhan di dunia.

Di dalam Alkitab, khususnya dalam ayat di atas, Rasul Paulus menggambarkan penyelesaian tugas dengan frasa yang pada dasarnya menandakan bahwa ia telah menyelesaikan misinya dengan dedikasi dan ketekunan, bahkan dalam menghadapi tantangan.

Poin-poin penting tentang ayat ini:

• “Telah mengakhiri pertandingan yang baik”: Mewakili perjuangan dan tantangan yang dihadapi Paulus saat menyebarkan pesan Kristen.
• “Telah mencapai garis akhir”: Menunjukkan bahwa ia telah menyelesaikan perjalanannya dan memenuhi tujuannya.
• “Telah memelihara iman”: Menyoroti komitmennya yang teguh terhadap kepercayaan Kristen.

Rasul Paulus menulis kata-kata ini menjelang akhir hidupnya. Ketiga pernyataan ini mencerminkan perjuangan Paulus dalam memberitakan Injil Kristus dan kemenangannya atas perjuangan-perjuangan tersebut.

Pada abad ke-1, orang Romawi merayakan pesta olahraga yang kita kenal sekarang sebagai Olimpiade. Para peserta akan menghabiskan waktu hingga sepuluh bulan dalam latihan fisik yang berat. Karena jemaat Korintus sangat akrab dengan acara-acara ini, Paulus menggunakan pertandingan-pertandingan tersebut sebagai analogi untuk kehidupan orang percaya yang penuh kesetiaan. Ia menulis kepada jemaat di Korintus dengan mengatakan,

“Tidak tahukah kamu, bahwa dalam gelanggang pertandingan semua peserta turut berlari, tetapi bahwa hanya satu orang saja yang mendapat hadiah? Karena itu larilah begitu rupa, sehingga kamu memperolehnya! Tiap-tiap orang yang turut mengambil bagian dalam pertandingan, menguasai dirinya dalam segala hal. Mereka berbuat demikian untuk memperoleh suatu mahkota yang fana, tetapi kita untuk memperoleh suatu mahkota yang abadi.” 1 Korintus 9:24-25

Nasihat Paulus adalah agar orang percaya harus fokus dan berdedikasi seperti para pelari zaman dahulu dalam pertandingan. Hidup kita sebagai orang Kristen bukanlah hidup yang santai karena kita adalah orang pilihan. Motivasi kita dalam melayani Kristus jauh lebih tinggi dari kemauan untuk berjuang untuk mencari kebahagiaan hidup; kita “berlari” bukan untuk mahkota sementara, tetapi untuk mahkota yang kekal.

Dalam suratnya kepada Timotius, Paulus tidak memuji dirinya sendiri karena telah “berlari sejauh-jauhnya”; sebaliknya, ia hanya menjelaskan apa yang telah dimampukan oleh kasih karunia Allah untuk dilakukannya. Ia melakukan apa yang menjadi bagiannya. Dalam kitab Kisah Para Rasul, Paulus mengucapkan kata-kata yang penuh makna ini:

“Tetapi aku tidak menghiraukan nyawaku sedikit pun, asal saja aku dapat mencapai garis akhir dan menyelesaikan pelayanan yang ditugaskan oleh Tuhan Yesus kepadaku untuk memberi kesaksian tentang Injil kasih karunia Allah.” Kisah Para Rasul 20:24

Jadi, dengan menyatakan, “Aku telah mengakhiri pertandingan yang baik,” Paulus memberi tahu Timotius bahwa ia telah mengerahkan segala upaya dalam pekerjaan memberitakan Injil keselamatan kepada semua orang. Ia telah menyelesaikan lintasan yang ditetapkan baginya; ia tidak membiarkan apa pun terlewat. Ia siap untuk melewati garis finis menuju surga.

Dalam sebuah perlombaan, hanya satu pelari yang menang. Namun, dalam “perlombaan” Kristen, setiap umat yang setia berjuang agar Kristus dapat dimuliakan. Kita tidak bersaing satu sama lain, seperti dalam pertandingan atletik, tetapi melawan pergumulan, fisik dan rohani, yang menghalangi kita untuk meraih hadiah surgawi (Filipi 3:14).

Setiap orang percaya menjalani perlombaannya sendiri. Kita masing-masing dimampukan untuk menjadi pemenang. Paulus menasihati kita untuk “berlari sedemikian rupa sehingga memperoleh hadiah,” dan untuk melakukan ini kita harus menyingkirkan apa pun yang dapat menghalangi kita untuk menjalankan dan mengajarkan Injil Kristus. Penulis kitab Ibrani menggemakan kata-kata Paulus:

“Karena kita mempunyai banyak saksi, bagaikan awan yang mengelilingi kita, marilah kita menanggalkan semua beban dan dosa yang begitu merintangi kita, dan berlomba dengan tekun dalam perlombaan yang diwajibkan bagi kita. Marilah kita melakukannya dengan mata yang tertuju kepada Yesus, yang memimpin kita dalam iman, dan yang membawa iman kita itu kepada kesempurnaan, yang dengan mengabaikan kehinaan tekun memikul salib ganti sukacita yang disediakan bagi Dia, yang sekarang duduk di sebelah kanan takhta Allah.” Ibrani 12:1-2

Tuhan memiliki rencana khusus bagi kita masing-masing. Tujuan utama orang percaya seharusnya adalah menemukan rencana Tuhan bagi hidup mereka dan kemudian mengejarnya dengan segenap kekuatan dan daya mereka. Kita masing-masing berada dalam suatu jenis perlombaan. Kata “perlombaan” adalah kata Yunani stadion, yang kemudian menjadi kata kita “stadium.” Paulus menggunakan kata ini untuk memberi tahu kita bahwa ketika kita memasuki perlombaan iman, kita ditempatkan di tengah-tengah arena. Orang-orang melihat kita saat kita berjuang dengan iman. Mereka tahu tentang pergumulan kita, dan mereka menyaksikannya untuk melihat apakah kita akan memenangkan pertandingan kita.

Pagi ini, kita harus ingat bahwa kita tidak sedang menjalankan perlombaan iman pribadi, melainkan perlombaan yang memiliki pengaruh pada kehidupan banyak orang. Oleh karena itu, Paulus mendesak kita untuk menjalankan perlombaan kita dengan cara yang mendorong para pengamat yang menonton dari pinggir lapangan untuk ikut serta dalam perlombaan itu sendiri dan memenuhi tanggung jawab mereka dalam pertandingan mereka sendiri. Bagaimana dengan diri Anda? Apa pertandingan Anda dalam usaha memuliakan nama Tuhan?