“Dan bukan hanya itu saja. Kita malah bermegah juga dalam kesengsaraan kita, karena kita tahu, bahwa kesengsaraan itu menimbulkan ketekunan, dan ketekunan menimbulkan tahan uji dan tahan uji menimbulkan pengharapan. Dan pengharapan tidak mengecewakan, karena kasih Allah telah dicurahkan di dalam hati kita oleh Roh Kudus yang telah dikaruniakan kepada kita.” Roma 5:3-5

Bagaimana Anda menilai kehidupan Anda saat ini? Mudah-mudahan Anda baik-baik saja dan tidak kurang suatu apa. Hidup bahagia tidak mudah dicapai, karena itu Anda harus bersyukur kepada Tuhan jika Anda mengalaminya. Anda termasuk dalam kelompok kecil yang beruntung!

Bagi banyak penduduk Australia saat ini, hidup ini terasa berat. Terutama sejak COVID-19, keadaan perekonomian terasa merosot dan karena itu banyak orang merasakan bahwa hidup makin sulit. Bagaimana tidak? Mereka yang belum bisa memiliki rumah sendiri, sekarang sulit mencari rumah sewa. Karena itu, makin banyak orang yang kemudian tidak bisa tinggal di rumah (homeless), yang kemudian harus tinggal di mobil atau dalam tenda di taman umum. Ini mirip keadaan di Amerika, walaupun masih dalam skala yang lebih kecil.

Jika kita termasuk dalam kelompok yang mengalami kesulitan hidup saat ini, mungkin kita mencari jawaban mengapa kita harus menderita. Kita mungkin heran jika Alkitab menyatakan bahwa kerumitan dan cobaan hidup merupakan bagian dari rencana Tuhan untuk pertumbuhan, ketahanan, dan pengembangan karakter, sekaligus mengakui bahwa dunia akan menghadirkan tantangan, tetapi orang yang percaya dapat menemukan kedamaian dan harapan di dalam Kristus. Alkitab tidak menyangkal adanya kesulitan atau penderitaan, tetapi Alkitab membingkai pengalaman-pengalaman ini dalam konteks yang lebih luas tentang tujuan dan kasih Allah.

Paulus menjelaskan bagaimana mereka yang melalui iman kepada Kristus, telah dibenarkan dan dibenarkan di hadapan Allah dengan pengampunan dosa-dosa kita. Manfaat-manfaat ini hanya tersedia bagi orang percaya—kata “kita” yang Paulus gunakan di sini menunjukkan orang-orang Kristen yang diselamatkan, bukan seluruh umat manusia. Sejauh ini, Paulus telah menunjukkan bahwa kita hidup dalam keadaan damai dengan Allah selamanya, tidak lagi dalam bahaya menerima keadilan-Nya yang murka atas dosa-dosa kita yang sekarang telah diampuni. Selain itu, melalui iman, kita telah memperoleh akses kepada kasih karunia Allah dan bahkan sekarang menerimanya. Akhirnya, kita memiliki sukacita yang datang dari memiliki harapan yang benar-benar pasti untuk mengalami kemuliaan Allah untuk selamanya.

Mungkin Anda kurang bisa menerima bahwa penderitaan bisa membawa keuntungan. Apakah Paulus mengada-ada? Perlu dicatat, bahwa Rasul Yakobus mengawali suratnya dengan gagasan yang sama persis ketika ia berkata, “Saudara-saudaraku, anggaplah sebagai suatu kebahagiaan, apabila kamu jatuh ke dalam berbagai-bagai pencobaan, sebab kamu tahu, bahwa ujian terhadap imanmu itu menghasilkan ketekunan.” (Yakobus 1:2–3). Jadi Paulus dan Yakobus sama-sama melihat kenyataan ini sebagai alasan umat Tuhan untuk bersukacita. Kita harus memahami “bersukacita” sebagai pilihan yang kita untuk menyatakan bahkan keadaan tersulit kita justru merasakan kebaikan Tuhan bagi kita, dalam arti bahwa Dia memanggil kita lebih dekat, dan untuk percaya kepada-Nya lebih dalam.

Roma 5 dimulai dengan menggambarkan beberapa manfaat yang datang dengan dinyatakan benar oleh Tuhan karena iman kita kepada Kristus. Kita memiliki kedamaian dengan Tuhan, dan kita berdiri dalam kasih karunia-Nya. Kita bersukacita baik dalam harapan akan kemuliaan Tuhan maupun dalam penderitaan sementara kita. Kita memiliki harapan yang tidak akan mengecewakan, karena Allah telah membuktikan kasih-Nya kepada kita. Paulus kemudian membandingkan pekerjaan Adam dalam mendatangkan dosa dan kematian ke dunia dengan pekerjaan Kristus dalam mati menebus dosa agar dapat menawarkan anugerah kasih karunia Allah yang cuma-cuma kepada semua orang yang percaya.

Jika kita selanjutnya membaca Roma 5:1–11, kita akan mengerti adanya manfaat luar biasa yang datang dengan dinyatakan benar di hadapan Tuhan melalui iman dalam kematian Kristus untuk dosa kita. Ini hanya bisa dimengerti oleh orang percaya. Mereka yang belum menjadi orang Kristen mungkin merasa bahwa jika mereka tidak menjahati sesama, itu sudah cukup untuk bisa ke surga. Mereka tidak takut akan murka Allah yang mahasuci. Sebaliknya, kita mengerti bahwa Tuhan perlu berdamai dengan kita melalui pengrbanan Anak-Nya. Kita sekarang bisa berdiri dalam kasih karunia-Nya, dan kita bersukacita dalam harapan yang pasti bahwa kita akan berbagi dalam kemuliaan-Nya. Penderitaan kita membawa pertumbuhan, yang mengarah pada harapan yang lebih kuat. Tuhan telah membuktikan kasih-Nya bagi kita dengan fakta bahwa ketika kita masih berdosa, Kristus mati untuk kita. Kita diselamatkan dari murka Tuhan dan didamaikan dengan Tuhan di dalam Kristus.

Roma 5:3 menggambarkan manfaat fantastis yang datang dengan dibenarkan oleh kasih karunia Allah melalui iman kita kepada Kristus, Paulus memulai ayat sebelumnya dengan mengatakan bahwa kita “bermegah dalam kesengsaraan kita.” Yang ia maksud bukanlah “kita” dalam pengertian seluruh umat manusia, tetapi dalam konteks mereka yang menyatakan iman kepada Allah, sebagaimana dicontohkan oleh Abraham. Paulus juga tidak bermaksud bahwa kita merasa senang ketika keadaan sulit. Sebaliknya, ia menunjukkan bahwa, bagi mereka yang ada di dalam Kristus, penderitaan adalah kesempatan untuk semakin dekat dengan Allah dan bertumbuh dalam iman kita. Penderitaan bagi orang percaya, tulis Paulus, menghasilkan ketahanan, kemampuan untuk terus mempercayai Allah untuk jangka waktu yang lebih lama dan melalui keadaan yang lebih sulit.

Dalam Roma 5:4, Paulus menambahkan bahwa iman ketahanan yang teruji dalam pertempuran ini menghasilkan kualitas karakter dalam diri orang Kristen. Orang Kristen yang berkarakter baik memilih untuk terus melakukan hal-hal yang benar secara konsisten. Polanya adalah bahwa penderitaan menyebabkan kita mempercayai Allah pada tingkat yang lebih dalam, dan semakin kita mempercayai Allah, semakin besar kemungkinan kita untuk secara konsisten membuat pilihan yang benar. Kita menjadi orang Kristen yang karakternya terbukti.

Karakter juga menghasilkan kualitas baru dalam diri kita: harapan. Dalam konteks Kitab Roma dan Perjanjian Baru, “harapan” adalah keyakinan bahwa Allah akan memberikan apa yang dijanjikan-Nya. Harapan menyiratkan tingkat kepastian tertentu bahwa kita akan menerima kebaikan Allah selamanya. Harapan mendefinisikan dasar atau “garis bawah” bagi pikiran dan emosi seorang Kristen. Apa pun yang terjadi, kita sepenuhnya yakin bahwa tujuan akhir kita adalah berbagi kemuliaan Allah selamanya.

Dalam Roma 5:5, Paulus memperkenalkan gagasan yang menantang dalam ayat-ayat sebelumnya: bahwa orang Kristen dapat melihat penderitaan sebagai alasan untuk bersukacita. Ia tidak bermaksud bahwa setiap orang harus merasa senang atau antusias dengan keadaan yang sulit. Sebaliknya, mereka yang diselamatkan—yang telah menyatakan iman kepada Kristus—dapat menyatakan kepada diri mereka sendiri bahwa penderitaan ini berharga. Penderitaan memberikan kesempatan untuk bertumbuh menjadi orang-orang yang dipanggil untuk menjadi seperti Kristus yang sudah pernah menderita dan kemudian menereima kemuliaan dari Bapa. Paulus menyimpulkan bahwa harapan kita tidak akan pernah mempermalukan kita. Dengan itu, Paulus berarti harapan kita akan sepenuhnya dibenarkan. Pada akhirnya, kita tidak akan pernah kecewa karena berharap untuk menerima kebaikan Tuhan selamanya.

Mengapa orang percaya dapat begitu yakin tentang tujuan akhir kita? Jawaban Paulus mengungkapkan emosi Allah terhadap kita. Kasih-Nya telah dicurahkan di dalam hati kita. Dengan kata lain, Allah akan selalu, selalu menepati janji-janji-Nya kepada kita karena Ia mengasihi kita. Bukan hanya karena Allah mampu dengan penuh kuasa untuk melakukan apa yang telah Ia janjikan. Bukan hanya karena Allah itu baik. Itu karena Ia peduli terhadap kita, mengasihi kita, begitu dalam sehingga masing-masing dari kita benar-benar membawa kasih-Nya di dalam diri kita, melalui Roh Kudus.

Dengan petunjuk Roh Kudus kita bisa mengerti bahwa perspektif Allah bukanlah bahwa hidup kita dimaksudkan untuk menjadi mudah, tetapi bahwa bahkan melalui kesulitan, Dia bekerja untuk kebaikan orang percaya dan untuk kemuliaan-Nya. Alkitab menawarkan harapan dan kepastian bahwa orang percaya dapat menemukan kekuatan dan penghiburan dalam Kristus, bahkan dalam menghadapi kesulitan. Yesus mengakui bahwa kehidupan Kristen tidak akan mudah, tetapi Dia juga berjanji bahwa kita memiliki harapan yang lebih besar di dunia yang akan datang!